Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία της Ελλάδος ο κλάδος κατεργασίας και επικάλυψης μετάλλων χαρακτηρίζεται από τον κωδικό 285.1 (κατά ΣΤΑΚΟΔ -03) και περιλαμβάνει:
Επιμετάλλωση, ανοδίωση κλπ. μετάλλων,
Θερμική κατεργασία μετάλλων,
Αφαίρεση γρεζιών, αμμοβολή, λείανση με περιστροφή και καθαρισμό μετάλλων,
Χρωματισμό και χάραξη μετάλλων,
Μη μεταλλική επικάλυψη μετάλλων, όπως: πλαστικοποίηση, ενυάλωση, βερνίκωμα κλπ.
Σκλήρυνση και στίλβωση μετάλλων.

Η επικάλυψη αποτελεί μία από τις βασικότερες παραγωγικές διαδικασίες στο στάδιο της τελικής επεξεργασίας (φινίρισμα) των μεταλλικών επιφανειών με πολλές εφαρμογές σε κλάδους όπως είναι οι βιομηχανίες αυτοκινήτων, ηλεκτρονικών, κοσμημάτων, μηχανολογικού εξοπλισμού, τηλεπικοινωνιών και αεροναυπηγικής.

Η επικάλυψη τροποποιεί γενικά την επιφάνεια των μεταλλικών προϊόντων και αποσκοπεί στην ενίσχυση της αντίστασης στη διάβρωση, αντοχής στη φθορά, ηλεκτρικής αγωγιμότητας ή ηλεκτρικής αντίστασης, φωτεινότητας και λάμψης, συγκολλητικότητας, αντοχής σε χημική προσβολή και της σκληρότητας.

Κατά την επικάλυψη χρησιμοποιείται ένας μεγάλος αριθμός υλικών και διαδικασιών για τον καθαρισμό, τη χάραξη και την επίστρωση, με στόχο τη δημιουργία τελικών προϊόντων με επιθυμητά χαρακτηριστικά επιφάνειας. Η ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση, η μη ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση, οι επικαλύψεις με χημικές και ηλεκτροχημικές μεθόδους αποτελούν τυπικές διαδικασίες που απαντώνται ευρέως στη βιομηχανία. Οι συνήθεις συμπληρωματικές επεξεργασίες περιλαμβάνουν απολίπανση, καθαρισμό, χάραξη και στίλβωση.

Ορισμένα από τα υλικά που χρησιμοποιούνται είναι διαλύτες και αντιδραστήρια για τον καθαρισμό, οξέα και βάσεις για τη χάραξη, και διαλύματα μεταλλικών αλάτων για την επικάλυψη του υποστρώματος.