Ο κλάδος της επεξεργασίας και βαφής υφασμάτων καταναλώνει μεγάλες ποσότητες νερού στις διάφορες διαδικασίες επεξεργασίας της πρώτης ύλης. Η επιβάρυνση των αποβλήτων εξαρτάται κατά κύριο λόγο από το είδος της πρώτης ύλης και είναι πολύ μεγάλη για τα μάλλινα υφάσματα, σημαντική στα βαμβακερά και σύμμικτα και μικρή στα συνθετικά υφάσματα.

Τα υγρά απόβλητα αποτελούν την κυριότερη πηγή αποβλήτων στα βαφεία – φινιριστήρια. Τα λύματα περιλαμβάνουν νερό έκπλυσης, αλκαλικά απόβλητα από την προετοιμασία, υπολείμματα βαφών, ενώ περιέχονται μεγάλες ποσότητες άλατος, οξέων ή βάσεων και οργανικό φορτίο (BOD). Η ποσότητα και η ποιότητα των υγρών αποβλήτων διαφοροποιούνται ανάλογα με την παραγωγική διαδικασία και τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιεί κάθε επιχείρηση. Τα υγρά απόβλητα περιέχουν ένα σημαντικό αριθμό οργανικών τοξικών και επικίνδυνων ουσιών οι οποίες προέρχονται κυρίως από διαλύτες που χρησιμοποιούνται στα στάδια της διαβροχής και έκπλυσης της πρώτης ύλης και στο πλύσιμο του εξοπλισμού. Οι συνηθέστερες οργανικές ουσίες είναι φαινόλες, ναφθαλίνη, τολουόλιο, τρι-χλωρο-αιθυλένιο, τετρα-χλωρο-αιθυλένιο, αιθυλο-βενζόλιο και διχλωρο-βενζόλιο. Εκτός από τις οργανικές ενώσεις επικίνδυνα απόβλητα αποτελούν και τα βαρέα μέταλλα που απαντώνται στις βαφές, ως συστατικά τους, ή ως παραπροϊόντα παραγωγής τους. Τα συνηθέστερα εντοπιζόμενα μέταλλα είναι χρώμιο, χαλκός, ψευδάργυρος, αρσενικό, κάδμιο, μόλυβδος, νικέλιο και υδράργυρος.

Εκτός από τα υγρά απόβλητα, από τα βαφεία – φινιριστήρια προκύπτουν μικρές ποσότητες αερίων αποβλήτων τα οποία όμως αποτελούνται από ευρεία γκάμα ενώσεων με αποτέλεσμα να καθίσταται αρκετά δύσκολος ο προσδιορισμός και η διαχείρισή τους. Οι αέριες εκπομπές στο χώρο παραγωγής των βαφείων-φινιριστηρίων περιλαμβάνουν πτητικές οργανικές ουσίες (VOC’s), όξινα αέρια, ατμούς οξέων και βάσεων, διοξείδιο του χλωρίου, διαλύτες, σκόνες και ίνες, καθώς και σκόνες από τις χρωστικές ουσίες και τις βοηθητικές ύλες.

Σε ότι αφορά τα στερεά απόβλητα η ποσότητα που παράγεται σε μονάδες βαφείων-φινιριστηρίων είναι περιορισμένη και περιλαμβάνουν προϊόντα εκτός προδιαγραφών, υπολείμματα υφασμάτων, νημάτων, κλωστών και υλικά συσκευασιών πρώτων και βοηθητικών υλών.