Σύμφωνα με τη νέα Στατιστική Κωδικοποίηση (ΣΤΑΚΟΔ - 91) που ισχύει από το 1993 και εναρμονίζεται με τις αντίστοιχες κωδικοποιήσεις των Ηνωμένων Εθνών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο κλάδος των βαφείων-φινιριστηρίων υπάγεται την κατηγορία 173 «Φινίρισμα Κλωστοϋφαντουργικών Προϊόντων» που αποτελεί υποκλάδο της «Παραγωγής Κλωστοϋφαντουργικών Υλών» (κατηγορία 17). Ειδικότερα, στην κατηγορία 173 περιλαμβάνονται μονάδες που δραστηριοποιούνται στην λεύκανση, βαφή, τυποβαφή (και θερμοτυποβαφή), προετοιμασία, στέγνωμα, επεξεργασία με ατμό, συρρίκνωση, μαντάρισμα, σανφορισμό και μερσερισμό υφασμάτων και υφαντουργικών εν γένει προϊόντων που δεν κατασκευάστηκαν από υλικά ιδίας παραγωγής, περιλαμβανομένων και των ενδυμάτων.

Η βαφή και το φινίρισμα νημάτων και υφασμάτων συντελούν σημαντικά στη βελτίωση της ποιότητας και της καλύτερης εμφάνισης των τελικών προϊόντων της κλωστοϋφαντουργίας και της ένδυσης. Η βαφή υλικών μπορεί να πραγματοποιηθεί σε 3 στάδια της επεξεργασίας τους: πριν από την κλωστοποίηση (βαφή στη μάζα) όταν πρόκειται για συνθετικά υλικά, όταν το υλικό βρίσκεται στη μορφή της ίνας ή του νήματος και τέλος όταν το υλικό έχει πλέον μετατραπεί σε έτοιμο ύφασμα ή φινιρισμένο προϊόν. Υποστηρίζεται ότι από πλευράς ποιότητας είναι καλύτερα η βαφή να πραγματοποιείται στο νήμα και όχι στο ύφασμα. Αντίθετα από εμπορικής πλευράς είναι προτιμότερη η βαφή στο ύφασμα, διότι έτσι μπορούν να καλυφθούν ορισμένες αδυναμίες ή ατέλειες που υπάρχουν. Γεγονός είναι ότι μόνο ελάχιστες ποσότητες βάφονται στο στάδιο του νήματος. Η βαφή νημάτων και υφασμάτων πραγματοποιείται σε ειδικά μηχανήματα που θερμαίνονται με ατμό και λειτουργούν υπό ατμοσφαιρική ή υπό υψηλή πίεση. Ο χρόνος βαφής, η θερμοκρασία και η επιθυμητή απόχρωση ρυθμίζονται με αυτοματισμούς.

Το φινίρισμα περιλαμβάνει όλες εκείνες τις κατεργασίες που υφίσταται ένα κλωστοϋφαντουργικό προϊόν ως τελική επεξεργασία προτού προωθηθεί στην κατανάλωση. Οι επεξεργασίες φινιρίσματος έχουν σκοπό να προσδώσουν στο, βαμμένο συνήθως, υλικό ορισμένες επιθυμητές ιδιότητες ή την απαιτούμενη τελική εμφάνιση. Η διαδικασία του φινιρίσματος περιλαμβάνει τις μηχανικές και τις χημικές επεξεργασίες. Στις μηχανικές επεξεργασίες διακρίνεται το πλύσιμο, το στύψιμο, το στέγνωμα, η σταθεροποίηση των διαστάσεων, το καψάλισμα, το ξύρισμα, η πιληματοποίηση, το χνούδιασμα, το δεκάτισμα, το σιδέρωμα και το καλάνδρισμα (σιδέρωμα στην καλάνδρα, όπου το ύφασμα αποκτά επιπλέον στιλπνότητα, απαλότητα στην αφή και καλύτερη ομοιομορφία). Οι χημικές επεξεργασίες περιλαμβάνουν το μερσερισμό, το κολλάρισμα, την αδιαβροχοποίηση, την αποκομμίωση, την επιβάρυνση (την αύξηση του βάρους των μεταξωτών ινών με άλατα μετάλλων), την προστασία από φωτιά, την προστασία από έντομα (των μάλλινων από το σκώρο), την προστασία από πιληματοποίηση, την προστασία από τσαλάκωμα.